Por El Vocero – Una delegación puertorriqueña -donde figuran miembros de la Cámara de Comercio de Puerto Rico (CCPR) y del Colegio de Contadores Públicos- se encuentra en Washington solicitando la aprobación de varias iniciativas congresionales que ayudarán a reactivar la economía de la Isla en las áreas de salud, alimentación, contribuciones y manufactura.
El esfuerzo también lo están realizando funcionarios y sectores de varios estados, lo cual incrementa la competencia por el acceso a las ayudas.
Así lo reveló a EL VOCERO, Kenneth Rivera, miembro de la delegación de Puerto Rico, quien reconoció el gran reto que esta confrontando la Isla. “Son muchos los estados y grupos que están compitiendo por la atención de los legisladores para ser escuchados y adelantar sus encomiendas. Algo se podrá conseguir, pero el ambiente está bien competido”, afirmó.
Acorde con Rivera dos de las cuatro peticiones principales planteadas ante el Congreso están bastante adelantadas ya que cuentan con proyectos radicados. Una de ellas es en el tema de salud, donde se están concentrando los esfuerzos para solicitar una asignación adicional de $1,000 millones para la Isla y mantener el nivel de asistencia médica federal (FMAP por sus siglas en inglés) en 76%, ya que Puerto Rico, no recibe paridad en los fondos de Medicaid y Medicare, en comparación con los estados.
Otra de las gestiones es en el área contributiva y de manufactura. Esta semana se discutirán cambios contributivos propuestos en el sector manufacturero que impactarían la Isla, y los grupos locales buscan alguna exención o trato preferencial.
“Estamos en una coyuntura histórica en el área contributiva federal y su relación con las empresas que operan en Puerto Rico. Resulta imperativo estar presente en la capital federal en este momento defendiendo dichas empresas”, indicó el también expresidente de la CCPR.
Respecto al tema del Programa de Asistencia Nutricional (PAN), Rivera informó que lo han trabajado arduamente, pero no es de los más adelantados. La solicitud es que la Isla pueda transicionar del PAN -cuya aportación es por bloque—, al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), que el pago es por persona y actualmente no es aplicable a Puerto Rico. El cambio representaría un alza en la asignación mensual de los participantes y en el número de beneficiarios.
De los programas que la Isla defiende ante el Congreso, el más rezagado es la solicitud de la excepción del “Federal Wire Act” para Puerto Rico. Se trata de la ley federal que prohíbe la operación de ciertos tipos de negocios de apuestas en Estados Unidos y de aprobarse a favor de la Isla permitiría localmente realizar apuestas deportivas en mercados internacionales.
“Si logramos que se nos exima de esta ley podemos atraer inversión nueva de hoteles o casinos a áreas como Roosevelt Roads. Sería un gancho para la atracción de inversión y lograr convertir a la Isla en un centro de atracción turística por abrirse a mercados internacionales”, acotó Rivera.
Ante la férrea competencia en el Congreso, Rivera reconoció que la Isla ha logrado algunos avances y dijo que más legisladores conocen de Puerto Rico. Sin embargo, entiende la necesidad de conseguir aliados, con mayores recursos económicos y contactos para cabildear, lo que le permitiría a la Isla dar pasos mayores. En ese esfuerzo, ya la CCPR local tocó las puertas de la Cámara de Comercio Americana y de otras entidades relacionadas.
“Si logramos que nos apoyen, hablamos de mayores recursos y entidades de mayor reconocimiento en el Congreso, lo que representa un apoyo bien valioso para la Isla”, apuntó.