En 1913, bajo la presidencia de Woodrow Wilson en Estados Unidos, se creó el sistema de la Reserva Federal; lo que conocemos comúnmente como el “Fed”. La razón en promulgar la Ley de la Reserva federal que creaba el Fed fue principalmente para estabilizar la economía en aquellos momentos en los cuales enfrentara retos en poder mantener su estabilidad. Un suceso histórico que subrayó la necesidad de crear un ente centralizado para manejar las crisis económicas fue el llamado “Pánico del 1907”, o también conocido como el “Pánico de los banqueros”.
En aquel entonces un grupo de inversores, liderados por F. Augustus Heinze, intentaron apoderarse de una gran cantidad de acciones de una compañía minera llamada United Copper Company. Su intento y apuesta a las acciones de la compañía falló cuando colapsaron. Este fracaso se extendió a las sociedades fiduciarias (en inglés Trust Companies) que financiaron la visión de Heinze y comenzaron a ser consideradas como insolventes; principalmente Knickerbocker Trust Company. Dicho banco se quedó sin liquidez cuando los depositantes retiraron su dinero y su confianza, causando que concluyera sus operaciones. Los efectos de este evento causaron que se esparciera el pánico, reflejándose en el retiro de dinero por parte de los depositantes de otros trusts y bancos, y creando crisis en el sistema de pago y detención en los créditos.
Al no existir en aquel momento una institución centralizada como el Fed, la crisis fue tan grave que el gobierno federal no pudo detenerla. La intervención para el rescate fue dirigida por el banquero J.P. Morgan, quien lideró los esfuerzos para que, tanto el como otros banqueros de Wall Street, inyectaran de su propio capital para rescatar los bancos y trusts más importantes. Incluso, Morgan lideró el rescate de la ciudad de New York, que enfrentaba la quiebra al no tener fondos suficientes para operar.
Es por este evento que marcó la historia económica de Estados Unidos, que el gobierno federal reconoció la necesidad de un sistema institucional centralizado para atender este tipo de crisis y formaron la Comisión Monetaria Nacional de 1908. Dicha Comisión fue la que más adelante redacta la legislación que resultaría en la creación del Sistema de Reserva Federal que se encargaría de forma centralizada a:
- Actuar como prestamista de última instancia.
- Gestionar y regular el sistema bancario de forma coherente.
- Asegurar una oferta monetaria elástica y el dinero pueda expandirse durante una crisis.